ЛВС – вычислительная сеть, системы которой расположены на небольшом расстоянии друг от друга.
Эффективное средство связи – последовательный интерфейс. В качестве передающей среды используется витая пара проводников, коаксиальный и волоконно-оптический кабель (в большинстве случаев имеется один канал – моноканал для обслуживания ЛВС в режиме мультиплексирования). 
На основе моноканала строятся две основные конфигурации:
- шинная (магистральная);
- кольцевая.

Может использоваться звездообразная (одна ЭВМ или УК  осуществляет коммутацию между системами сети) и другие виды (объединения кольцевой, магистральной и др.).
Организация  ЛВС базируется на принципах многоуровнего управления, протоколы которых интерпретируются на основе семиуровневой модели. (Сетевой уровень может отсутствовать, канальный – делится на протоколы управления доступа к каналу (УДК) и управления информационным каналом (УИК – для достоверной передачи по КС).
Уровни физический, канальный и транспортный реализуются технически специальным контроллером – сетевым адаптером (СА). Адаптер в совокупности с физическим каналом образует информационный моноканал

По принципу предоставления ресурсов в совместное пользование сети разделяют:
- одноранговые (все компьютеры равноправны (группы не более 10 ЭВМ));
- на основе сервера (сервер для обработки запросов и для управления защитой файлов и каталогов). Серверы бывают: - файл и принт-серверы для управления доступом к файлам и принтерам; - серверы приложений; - почтовые серверы (для управления передачей электронных сообщений); - коммутационные серверы (управляют потоками между сетями).
- комбинированные ЛВС (совмещают свойства одноранговых и на основе сервера).